7日目-1　人は、いつから時間に束縛され始めた？ ＜果敢なる挑戦・1＞

忙しいビジネスパースンの中には、それこそ“分刻み”のスケジュールに追われている人も少なくないでしょう。でも、時には時計を外してみませんか？

そもそも「時間」って、いつから私たちの概念に居座り始めたのでしょうか？

皆さんは「時の記念日」（6月10日）をご存じですか？
660年に中大兄皇子（後の天智天皇）が初めて水時計（漏刻／ろうこく）をつくって時を告げ、さらに671年水時計を新天文台に据えました。こんなに昔から「時間を計る」という概念があったんですね。そしてその日が現在の6月10日と『日本書紀』に記載されていたことにより、大正９年に定められました。

古代の日本では、昼は、太陽の動きとその影から時間を知る日時計を使っていました。そして夜間は日時計が使えないため、上記の水時計というシステムを使い、その動きを見守るために2人の漏刻博士が20人近い時守（ときもり）を率い、時間を管理し、鐘をついて時を知らせたそうです。……なんとも大掛かりですね。

一方、機械時計は1551年にフランシスコ・ザビエルが初めて日本にもたらしました。そして時計（当時は懐中時計）が一般に普及し始めたのは、明治6年のこと。この理由は「不定時法」から24時間等分割の「定時法」に変わったからなんです。

それ以前、つまり江戸時代には「不定時法」という時間が使われていました。これは、夜明けから日没までを6等分する時間の分け方で、モチロン季節によっては昼と夜の時間が違ってしまう、つまりは時間の長さが違ったんです。

不便なように感じるかもしれません。でも、時計を持たないのが当然だった
当事の人々は、太陽の高さを見て大体の時刻がわかったのです。

ならば、わたしたちも江戸時代に戻って、時計を外しませんか。
時間を推測するために、きっと五感が総動員されるのを感じるはずです。

参考文献：『「超」脳力UPプロジェクト』大島清著／きこ書房刊